Überraschende Entdeckung bei Angkor Wat

António da Madelena, ein portugiesischer Mönch aus Kapuziner, war einer der ersten westlichen Touristen, der Angkor Wat besuchte, einen indisch-buddhistischen Tempel aus dem 12. Jahrhundert im heutigen Norden Kambodschas. 1589 sagte er dem Historiker Diogo do Couto, dass es „eine so außergewöhnliche Struktur hat“ und dass „es unmöglich ist, mit einem Stift darauf zu schreiben, zumal es nichts mit der Welt zu tun hat. Es hat hohe Türme und Dekorationen und all die Vorzüglichkeit, die sich ein menschliches Genie vorstellen kann."

Zum Zeitpunkt von Madelenas Besuch war das einst mächtige Khmer-Reich, das Angkor und seinen Vishnu geweihten Tempel gebaut hatte – von Besuchern noch heute für eine ummauerte und hoch aufragende Stadt gehalten – gefallen. Drei Jahrhunderte später waren die Europäer verblüfft von dem, was sie in Angkor fanden. Henri Mouhout, ein junger französischer Naturforscher und Entdecker, der hier im Jahr 1861 starb und dessen posthum veröffentlichte Schriften aufeinanderfolgende Wellen von Archäologen nach Kambodscha auf der Suche nach einer verlorenen alten Zivilisation ermutigten, konnte weder Kopf noch Schwanz aus dem machen, was er sah.

„Einer dieser Tempel – ein Rivale von Salomo und von einem alten Michelangelo errichtet, könnte neben unseren schönsten Gebäuden einen ehrenvollen Platz einnehmen“, schrieb er. „Es ist großartiger als alles, was uns Griechenland oder Rom hinterlassen, und stellt einen traurigen Kontrast zu dem Zustand der Barbarei dar, in den die Nation jetzt gestürzt ist. “Es schien Mouhout unvorstellbar, dass bones „barbarischen“ Khmer Angkor Wat gebaut haben könnten, geschweige denn die anderen Tempel und Paläste, die sich auf einer Fläche von 2 Quadratkilometern um ihn herum verteilen. Aber die Khmer bauten Angkor Wat auf dem Höhepunkt ihres einst dynamischen Reiches, das 802 gegründet wurde und 1431 fiel, als das rivalisierende Königreich Ayutthaya (Thai) im Norden Angkor plünderte. Der Sitz des verbliebenen Khmer-Königreichs wurde nach Phnom Penh, der heutigen Hauptstadt Kambodschas, verlegt.

Obwohl Angkor Wat und die dazugehörigen Städte, Tempel, Stauseen, Terrassen, Pools und Paläste eine magnetische Touristenattraktion des 21. letztes Jahr waren es 2,5 Millionen, sehr viele aus China.

Dank der forensischen Luftaufnahmen, die seit 2007 von Damian Evans und Jean-Baptiste Chevance mit einem von der Nasa in den 1960er Jahren entwickelten Bodensensor-Radar durchgeführt wurden, wissen wir heute, dass Angkor Wat das Epizentrum einer weitläufigen Stadt war, die mindestens so groß wie Berlin ist. Auf seinem Höhepunkt während der Herrschaft von Jayavarman VII (1181-1218) war es das mächtige Herz des größten Reiches seiner Zeit.

2012 entdeckten Evans, Fakultätsmitglied des Department of Archaeology der University of Sydney und Gründungsmitglied und stellvertretender Direktor des Greater Angkor Project, und Chevance, Archäologe der 1900 gegründeten École française d'Extrême-Orient die „verlorene Stadt“ Mahendraparvata auf dem Plateau von Phnom Kulen. Fünfundzwanzig Meilen nördlich von Angkor war diese geplante Stadt mit ihren Boulevards jahrhundertelang von der Vegetation verdeckt worden. Es wurde 802 vom Krieger-Priester-Monarchen Jayavarman II. gegründet und war die „Vorlage“ von Angkor und seinem großen Tempel. Mahendraparvata hat sich seit 2012 als noch größer erwiesen, als Evans und Chevance zunächst dachten.

Die Entdeckung dieser Stadt war nur dank Lidar - eine Form des dreidimensionalen Laserscanning. Statt der Radiowellen wie beim Radar werden Laserstrahlen verwendet. Einer Form des Laserscannings aus der Luft, das durch den Boden sieht und Straßen und Gebäude identifiziert, in denen das menschliche Auge nur Felder und Wälder sehen kann. Die bis vor kurzem teure Technologie steht Archäologen nun zur Verfügung und könnte in naher Zukunft eher von Drohnen als von Helikoptern betrieben werden und ihnen möglicherweise weitere erstaunliche Entdeckungen ermöglichen, insbesondere von sagenumwobenen „verlorenen Städten“.

In Kambodscha war es vielleicht schon einige Jahre zuvor möglich gewesen, solche Entdeckungen zu machen, aber bis 1998 war Phnom Kulem die letzte Zuflucht von Pol Pot und seiner mörderischen Roten Khmer, der fanatischen kommunistischen Organisation, die das Land von 1975 bis 1979 regierte und hingerichtete und hungerte, sterben etwa zwei Millionen Menschen oder ein Fünftel der Bevölkerung. Das Gebiet bleibt mit Landminen belebt.

Wenn die Entdeckung des Ausmaßes und des Ehrgeizes von Mahendraparvata ein bemerkenswertes Ereignis war, war die Aufdeckung der schieren Größe von Angkor umwerfend. Von seinem Wassertempel mit seinen Lotusknospentürmen, seinen Höfen und Galerien, Friesen von Kriegern, Königen, Dämonen, Schlachten und dreitausend himmlischen Nymphen, die alle in siebenunddreißig Jahren von 300.000 Arbeitern und 6.000 Elefanten geformt wurden, oder so sagen Inschriften Von Millionen von Sandsteinplatten, die von Phnom Kulen heruntergeschwommen wurden, erstreckte sich Angkor kilometerweit.

Dies war vielleicht die erste Stadt mit geringer Dichte – ein Phänomen, das normalerweise mit dem Eisenbahnzeitalter, dem Auto und der Ausbreitung der Vorstadt in Verbindung gebracht wird – ein weitläufiger Ballungsraum, dessen Teile durch ein ehrgeiziges Netzwerk von Straßen und Kanälen, Stauseen und Dämmen verbunden sind, aus dem Wald geschnitzt.

Darüber hinaus waren die Khmer-Städte miteinander verbunden, so dass das „bebaute“ Gebiet von Angkor größer zu sein scheint als irgendjemand heute, geschweige denn barfüßige portugiesische Mönche aus dem 16. Jahrhundert. Ein riesiges und kompliziertes Bewässerungssystem, das von Evans und Chevance kartographiert wurde, versorgte Angkor mit Nahrung – hauptsächlich Reis – und doch schien die immer größer werdende Größe dieser künstlichen und gut besiedelten Landschaft ihr Untergang zu sein.

Vereinfacht gesagt hat sich Angkor selbst überholt – wie heute viele moderne Städte weltweit. Es war nicht nur eine militärische Invasion aus dem heutigen Thailand, die den Untergang des Khmer-Reiches beschleunigte, sondern der herrische Ehrgeiz der Herrscher und Städte. Was sich als Überbevölkerung herausstellte, führte zu nicht nachhaltiger Abholzung, zur Degradation des Mutterbodens und zur Überlastung des Bewässerungssystems, das riesige Arbeitskräfte erfordert hätte, um es dauerhaft in gutem Zustand zu halten.

Bei all den erhöhten Straßen, mit Rasthäusern, die alle 15 km aufgestellt sind, und Krankenhäusern, die Jayavarman VII fordern Sie diese mächtigen Werke zurück.

Angkor heute, zusammen mit so romantischen Tempeln wie Jayavarman VII's Ta Prohm, wo riesige Baumwollseidenbäume und ihre märchenhaften Wurzeln die Architektur in wilder Umarmung zu halten scheinen, und Kinobesuchern durch den Film Lara Croft: Tomb Raider (2001) bekannt, wird nicht von einfallenden Heeren, sondern vom Massentourismus erneut bedroht. Bereits jetzt dominieren neue, klimatisierte Luxushotels für Reisegruppen mit Swimmingpools, Whirlpools und Spas die einst kleine französische Kolonialstadt Siem Reap, die nicht mehr zu Fuß erreichbar ist, sondern jetzt eine klimatisierte Busfahrt von Angkor Wat erforderlich ist.

Der Wasserverbrauch der Millionen von Touristen, die jedes Jahr auf diese Weise reisen, ist so stark, dass der Grundwasserspiegel des Gebiets unter Sandboden bedroht ist. Sein Niedergang beschädigt die Steine des Tempels aus dem 12. Jahrhundert; währenddessen machen die Besucher Fotos von sich selbst und schreien in ihre Handys.

Da die Laserkartierungstechnologie immer leichter verfügbar wird, könnten Archäologen vielleicht helfen, einige der Millionen, die nach Angkor Wat reisen, an andere Orte in Kambodscha und Südostasien umzuleiten. Trotzdem hat Angkor den größten Tempel der Welt, der weiterhin die Massen anziehen wird – und einer, der rätselhaft prachtvoll bleibt.

Weiterführende interne Links:

• Zur Startseite: Thailand-Spezialisten.com

• Rundreisen in Thailand buchen - individuell & preiswert

• Inselhopping-Routen für Thailand