Die Dunkle Seite von Koh Tao: Todesinsel?

Koh Tao geriet ins Rampenlicht, als die halbnackten Leichen der Rucksacktouristen Hannah Witheridge und David Miller an einem Strand gefunden wurden. Koh Tao allerdings medial durchleuchtet? Nein – Über die genauen Hintergründe wurde nie wirklich berichtet, jedenfalls nicht in der deutschen Presse. Wir gehen jetzt auf die Tat und mögliche Verdächtige ein.

Wir bedauern zutiefst die Familien und Freunde der Opfer und hoffen, mit einigen Insider-Sicherheitsideen (folgen am Ende des Artikels), zukünftige Gefahrensituationen zu verhindern. Wir sind selbst Eltern und die Recherche war sehr mitfühlend. 

Mit kristallklarem Wasser und atemberaubendem Grün gilt die thailändische Insel Koh Tao als ein Paradies für Koffertouristen als auch junge Backpacker. Aber hinter dem Paradies verbirgt sich eine schmuddelige Schattenseite, in der es laut einem Bericht genug verdächtiges Verschwinden gibt, um der Insel ein eigenes CSI-Franchise zu rechtfertigen. Die Illusion eines sicheren Hafens, auch „Todesinsel“ genannt, ist seit dem brutalen Tod einer Reihe von Touristen zerbrochen. Auf der winzigen Insel Koh Tao gibt es laut Bürgermeister Chaiyan Turasakul neben den 2.500 registrierten Thais etwa 2.000 lebende Ausländer (Dunkelziffer dürfte höher liegen, aufgrund von Visabetrüger). Die meisten betreiben Pensionen, Restaurants und Tauchbetriebe oder arbeiten als Tauchlehrer. Laut Rhys Bonney, einem Einwanderungsberater für Expats in Thailand, ist die Legalität der Unternehmen jedoch eine „extreme Grauzone“. Und ein unsicherer Wohnsitz neigt dazu, Compliance zu fördern. „Wenn man schon eine Weile dort lebt, wird man bei ziemlich skizzenhaften Sachen die Augen zudrücken“, sagt Mike Earley, 30, aus Neuseeland, der sechs Monate auf der Insel als DJ gearbeitet hat. Beschwerden über Fehlverhalten können behördliche Fragen und Forderungen nach Pässen und Dokumenten nach sich ziehen. Richtig so! Aber das würde vielen hiesigen Expats nicht gefallen, da viele illegal hier leben bzw. „Das Visum betrügen“.

Die Befürchtungen um die Sicherheit des idyllischen Koh Tao wurden nach der Ermordung der Briten Hannah Witheridge und David Miller im Jahr 2014 noch verstärkt. „Ich war noch nie so glücklich wie hier“, sagte David, ein 24-Jähriger, der mit Freunden im Urlaub ist, seinen Verwandten in Jersey bei seinem letzten Telefonat zu Hause. Hannah genoss auch ihre Zeit in Sairee Beach mit einer anderen Reisebegleitung. Aber in dieser idyllischen Umgebung wurden ihre schrecklichen Leichen entdeckt, deren Blut in den Sand sickerte und das Wasser befleckte. Die Brutalität der Morde machte weltweit Schlagzeilen und wirft einen Schatten auf Thailands Image als sicheres und unbeschwertes Reiseziel für 20 Millionen ausländische Besucher pro Jahr. Dann kamen stolpernde polizeiliche Ermittlungen, Spekulationen über eine Vertuschung zum Schutz einer prominenten einheimischen Familie, die angebliche Einschaltung und Folterung zweier junger burmesischer Wanderarbeiter, Fragen zum Umgang mit wichtigen forensischen Beweisen und die umstrittene Beobachterrolle der Metropolitan Police Officers an ihrer Seite thailändische Ermittler.

Es wurde bekannt, dass Elise am 28. April die letzte tot aufgefundene Touristin auf der Insel Koh Tao wurde. Der junge Backpacker lebte seit zwei Jahren auf einem Yoga- und Tantra-Retreat in der Nähe der Partyinsel Koh Phangan und reiste zwischendurch durch Asien. Sie gehörte der Sekte der Kultbewegung Sathya Sai Baba an und lebte mit einem selbsternannten „Guru“ zusammen und verließ die Insel am 17. April, um nach Hause zurückzukehren. Elises untröstliche Mutter Michele van Egten hat jetzt erklärt, dass sie den polizeilichen Berichten nicht glaubt. Michelle, die sagt, der Tod wäre ohne ihren öffentlichen Hilferuf unbemerkt geblieben, sagte: „Ich glaube nicht, was die Polizei uns erzählt hat. „Wir befürchten, dass jemand anderes beteiligt war. „Wir denken immer mehr, dass die Polizeiinformationen nicht die richtige Erklärung sind.“

Telefonaufzeichnungen zeigen, dass Elise ihre Mutter am 17. April über Skype anrief, bevor sie am 19. April mit einer Fähre ablegte – aber es ist nicht bekannt, warum sie auf Koh Tao landete, anstatt zum Festland weiterzufahren. Michele behauptet, dass Elise den falschen Namen "Elise Dubuis" verwendet hat, um in den Triple B Bungalows neben dem Mae Head Pier auf Koh Tao einzuchecken, als sie auf ihrem Weg zurück in die Hauptstadt Bangkok mit einer Fähre in die Provinz Chumphon über die Insel reiste. Aber ein unerklärliches Feuer brannte an diesem Abend drei Bambushütten nieder – darunter auch die, in der Elise übernachtet hatte. Elise floh 2,5 km durch den Dschungel nach Tanote Bay und nahm ein Zimmer im Poseidon Resort, wo sie am 24. April ein weiteres Ticket nach Bangkok buchte.

Acht Tage später, als Einheimische in der Nähe der idyllischen Tanote Bay der Insel verdächtigt wurden, dass eine Monitoreidechse zurück und vier in den Dschungel ging, entdeckten sie am 27. Mai Elises halb aufgefressene Leiche zwischen den Felsen hinter dem Tanote Family Bay Resort. Die Polizei teilte Elises Mutter Michele mit, dass ihre Tochter etwa drei Tage vor ihrem Auffinden Selbstmord begangen habe, indem sie sich an einem Baum erhängt habe. Aber es wurden weder Abschiedsbrief noch Nachricht gefunden und Michele sucht verzweifelt nach Informationen über den mysteriösen Tod. Elises Taschen scheinen auf mysteriöse Weise auf die Fähre geladen worden zu sein, die sie nehmen sollte, und kam in der Provinz Chumphon an, wo sie einen Bus in die Hauptstadt hätte nehmen sollen. Aber Elise war verschwunden. Sie wurde später durch zahnärztliche Aufzeichnungen und frühere Röntgenaufnahmen identifiziert.

Zaw Lin und Wai Phyo wurden für die Morde zum Tode verurteilt. Doch obwohl Davids Familie das Urteil als „Gerechtigkeit“ bezeichnete, war der Prozess gegen die beiden burmesischen Wanderarbeiter von Vorwürfen der Menschenrechtsverletzungen geplagt. Die Männer, die kurz nach dem Auffinden der Leichen des Paares festgenommen wurden, gestanden zunächst das Verbrechen, nahmen jedoch ihre Aussagen zurück, da sie behaupteten, sie seien durch Folter erpresst worden.

Die thailändische Polizei sagte, eine Obduktion habe ergeben, dass er ertrunken sei. Seine Schwester Maria und die Familie teilten der BBC jedoch mit, dass sie sich nicht auf die Aussagen der thailändischen Polizei verlassen würden, da immer noch über die Umstände des Todes spekuliert werde – und dass sie „unterschiedliche Versionen“ von dem, was passiert sein könnte, erhalten hätten.

In einer Erklärung nach seiner Anhörung sagte James Gissing, der mit Luke in Thailand war, er habe das Gefühl, "die Polizei vertusche, da es sich um den Tod eines anderen Ausländers auf Koh Tao handelte", und bezog sich auf die Morde an Witheridge und Miller. David ist nicht mit Lukas verwandt. Nicola Gissing, die auch mit Luke im Urlaub war, als er starb, hat behauptet, der Tod ihrer Freundin sei kein Unfall gewesen.

Valentina soll die Insel zum Freitauchen besucht haben – eine Aktivität, für die die Gegend unter Rucksacktouristen berühmt ist. Polizeichef Apichart Boonsrirote sagte, er habe Teams beauftragt, alle Überwachungskameras rund um das Hostel und auf der Insel zu überprüfen, um herauszufinden, wo sie zuletzt gesehen wurde, berichtete The Phuket News.

Er sagte, das Opfer sei so betrunken gewesen, dass er sich nicht mehr beherrschen konnte, er hätte sich nicht so fest anschnallen können, dass er erstickte. Hätte er sich erhängt, wies der Professor darauf hin, dass die blauen Flecken eher am Hals als an seinen Handgelenken hätten erscheinen sollen. Außerdem stellte er fest, dass die verschiedenen Seilstücke, die bei dem mutmaßlichen Selbstmord verwendet wurden, unterschiedlich zu sein schienen, was darauf hindeuten könnte, dass der Tod nicht durch Selbstmord verursacht wurde.

Weiterführende Links:

• Achtung vor K.o.-Tropfen in Thailand
• Wie gefährlich ist Koh Phangan?
• Wie ist die Kriminalität in Thailand?
• Sicherheitstipp für die Thailandreise