Chiang Rai

Chiang Rai, der nordöstliche Zipfel Thailands, wird die "Krone des Nordens" genannt. Schroffe Felsen, Berge, Agrarwirtschaft, traditionelle Stammesbevölkerung, Teak- und Kiefernwälder prägen diese Region. Trekkingurlauber und Kulturliebhaber finden hier die Ursprünge der Thai-Völker und einen Ausgangspunkt für Ausflüge in die Natur fern ab vom Strandtourismus.

Die kleine Stadt Chiang Rai mit etwa 60.000 Einwohnern liegt hoch im Norden in der gleichnamigen Region – etwa 700 Kilometer nördlich der Hauptstadt Bangkok und etwa 150 Kilometer von der Rose des Nordens – Chiang Mai – entfernt.

Natürlich an erster Stelle steht der landesweit-Bekannte White Temple:
Wenn Sie in Chiang Rai sind, sollten Sie auf jeden Fall dem Wat Rong Khun (auch weißer Tempel genannt), der etwa 20 Kilometer außerhalb des Stadtzentrums in Tambon Ao Don Cha liegt, einen Besuch abstatten. Der Tempel ist vollständig in Weiß gehalten und ins kleinste Detail ausgearbeitet.
Für den Künstler Chalermchai Kositpipat symbolisiert sein Meisterwerk, das er 1998 mit seinem Team begann und ein wirklich beeindruckendes Meisterwerk geschaffen hat. Im Inneren können Sie zahlreiche moderne Wandmalereien von berühmten Personen und Comicfiguren entdecken.

Einen Blauen Tempel haben wir auch - den Wat Rong Seur Ten:
Die "Krone des Nordens" hat sogar noch einen "blauen Tempel" den Wat Rong Seur Ten

(วัดร่องเสือเต้น) welcher vom berühmten Künstler Chalermchai Kositpipat bemalt wurde welcher auch den weißen Tempel "geschaffen hat". 

Bandaam Museum – Black House oder auch "schwarzer Tempel" genannt:
An diesem Ort finden Sie die skurrilen Kunstwerke des thailändischen Künstlers Thawan Duchanee. In einem weitläufigen Garten stehen zahlreiche kleine und größere Gebäude mit teilweise bizarren Ausstellungsstücken – unter anderem können sie hier ein riesiges U-Boot in Form einer Maus entdecken und das Skelett eines Elefanten bestaunen.

Weitere erwähnenswerte Touristen-Attraktionen in der Stadt:

• Auf Ihrem Rundweg genießen Sie am Wat Phra That Doi Chom Thong – dies ist einer der ältesten Tempel in Chiang Rai – einen herrlichen Ausblick auf den Fluss Mae Kok.

• Für Kulturinteressierte lohnt sich ein Besuch des Hilltribe Museums, wo Sie mehr über Entwicklung und Alltagsleben der Bergvölker erfahren.

• Verpassen Sie nicht, den goldenen Uhrenturm (Golden Clocktower) aufzusuchen. Dieser riesige, in der Sonne glänzende Turm steht inmitten einer Kreuzung, welche durch ihn zu einem Kreisverkehr wird. Jeden Abend um 19, 20 und 21 Uhr können Sie dort ein unvergessliches Licht- und Soundspektakel erleben – der Clocktower zeigt sich von seiner schönsten Seite, wenn er für etwa 10 Minuten in allen erdenklichen Farben erleuchtet.

• Eine Spazierfahrt auf dem Fluss Mae Nam Kok (auch Kok river genannt"), an dessen Ufer die Stadt Chiang Rai liegt, ist eine lohnenswerte Unternehmung. Sie werden mit einer beeindruckenden Natur belohnt werden. An den Ufern des Flusses können Sie Einheimische beim Angeln beobachten.

Chiang Rai ist Ausgangspunkt für viele ein- oder mehrtägige Trekkingtouren. Lokale Reisebüros bieten von einem Tag auf den anderen günstige und zuverlässige Ausflüge an. Ein Preisvergleich lohnt sich. Besonders zu empfehlen sind der Nationalpark Doi Ang Khang, Zentrum für Landwirtschaft und Naherholungsgebiet, und der Doi Phukha National Park, welcher aufgrund zahlreicher Wasserfälle, Höhlen und des größten Palm-Urwalds Thailands bekannt ist.

Des Weiteren gibt es einige Bergzüge, die einen Besuch wert sind. Der Doi Tung verzaubert seine Gäste mit einer atemberaubenden Landschaft und einem unvergesslichen Ausblick über seine Täler. Inmitten der Bergwelt liegt die Villa der bereits verstorbenen Mutter des Königs, umgeben von einem farbenprächtigen Garten.

Die beiden Berge Phu Chi Fah und Doi Pha Tang bieten Ihnen zudem einen herrlichen Ausblick nach Laos. Auf dem Doi Mae Salong kommen Sie in den Genuss Tee-, Kaffee- und Obstplantagen zu bestaunen und ein chinesisches Dorf mit einigen Restaurants zu besuchen.

Mehr über das Thema: Trekking-Touren in Thailand - worauf Sie achten sollten

Ein absolutes Highlight zum Abend ist der Night Market. Wer hier einkaufen möchte, sollte bedenken: Handeln ist gewünscht und ein Muss. Auf dem Gelände des Nachtmarkts befinden sich zwei Bühnen, die mit einem täglich wechselnden Programm für Unterhaltung sorgen – Live-Bands, thailändischer Tanz und Kabarett. Hier dürfen Sie sich auf keinen Fall eine der frisch zubereiteten Köstlichkeiten entgehen lassen und sich zwischen den Thais einen Platz an einem der zahlreichen Sitzgelegenheiten suchen. An den Wochenenden gibt es zudem jeweils eine Samstags- und eine Sonntags-Walking-Street unweit des Zentrums, die vor allem von den Einheimischen aufgesucht werden.

Unweit von Chiang Rai liegen die Hot Springs – eine faszinierende Laune der Natur. Hier sprudelt Wasser mit einer Temperatur von 97°C aus der Erde. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie die kleinen Blubberbläschen des fast kochenden Wassers – das reich an Mineralien und Schwefel ist – entdecken. Neben den heißen Quellen wurde ein größeres Becken erbaut, in dem Sie mit den Einheimischen in dem wohltuenden und abgekühlten Wasser der Hot Springs baden gehen können – genießen Sie diese Wohltat nach einem Trekking-Ausflug und Sie werden rundum entspannt zurück ins Hotel kehren.

Das berühmt-berüchtigte Goldene Dreieck liegt einen Tagesausflug von Chiang Rai entfernt in dem Bezirk Chiang Saen. Das Dreiländereck Thailand, Laos und Myanmar war einst Opiumanbaugebiet, in dem ein reger Handel der Pflanzen stattfand. Heute können Sie dort die Aussicht auf die Länder genießen oder auf einer Bootsfahrt den Mekong, der als natürliche Grenze dient – erkunden. Wollen Sie etwas zur Geschichte des Opiumanbaus erfahren, ist das etwas abseits gelegene Museum "Hall of Opium" ein wahrer Geheimtipp.

Ebenfalls interessant: die kleine malerische Ortschaft Chiang Khong

In der Umgebung von Chiang Rai – in den Bergen der nahen Umgebung – können Sie eine Tour zu den dort ansässigen Bergvölkern – wie etwa der Hmong, Lisu, Lahu, Karen oder Akha – unternehmen. Am besten lassen Sie sich von einem Tour-Guide begleiten – er kann Ihnen vieles über die Hintergründe erzählen und Kontakt mit den Bewohnern der Dörfer herstellen.

Mit dem Zug: Der nächste Bahnhof befindet sich in Chiang Mai – von dort erfolgt die Weiterreise mit dem Bus. Die Fahrt für die etwa 150 Kilometer lange Strecke dauert aufgrund der vielen Berge, die überwunden werden müssen, meist 3-4 Stunden.
Mit dem Bus: Der Busbahnhof liegt in der Ortsmitte von Chiang Rai, in der Nähe des Nachtmarkts. Täglich fahren Busse in alle Himmelsrichtungen. Nach Bangkok reisen Sie am bequemsten im VIP-Bus.
Mit dem Flugzeug: Wenige Kilometer nordöstlich liegt ein kleiner Flughafen, der mehrmals täglich Bangkok anfliegt.

Nützliche und weiterführende interne Links:

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